Muere Martín de Tours, líder de Nueva Jerusalén, en Turicato

MORELIA, Mich., 1 de abril de 2026.- Antonio Lara Barajas, autonombrado Martín de Tours, líder religioso de la comunidad Nueva Jerusalén en el municipio de Turicato, falleció este martes, de acuerdo con un comunicado difundido por la propia organización que encabezaba, sin que hasta el momento se hayan precisado las causas del deceso.

A través de un mensaje oficial, la denominada Diócesis de la Nueva Jerusalén confirmó la muerte de quien era considerado su “obispo” y principal guía espiritual, al señalar que “hoy, la comunidad llora la partida de un guía espiritual” y convocar a la feligresía a unirse en oración. También se informó que en las próximas horas se darán a conocer los detalles de los actos religiosos y funerarios.

Lara Barajas asumió el liderazgo de esta comunidad en 2008, tras la muerte del fundador Nabor Cárdenas Mejorada, conocido como “Papá Nabor”, quien estableció este asentamiento en 1973 tras supuestas apariciones de la Virgen del Rosario. Desde entonces, Martín de Tours encabezó una estructura religiosa autónoma, no reconocida por la Iglesia católica, que incluso excomulgó al fundador.

Bajo su conducción, Nueva Jerusalén, también llamada La Ermita, se mantuvo como una comunidad cerrada, con normas estrictas que regulan la vida cotidiana de sus habitantes. Entre ellas, la restricción al acceso a la educación laica, el rechazo a medios de comunicación y la imposición de códigos de vestimenta y conducta, particularmente para las mujeres.

Uno de los episodios más representativos de este modelo ocurrió en 2012, cuando integrantes del grupo religioso destruyeron tres escuelas dentro de la comunidad, al considerar que la educación oficial contravenía sus creencias, lo que generó una intervención de autoridades y evidenció el nivel de confrontación con el Estado mexicano.

Además del aislamiento, la comunidad ha sido señalada por habitantes disidentes por la falta de acceso a servicios básicos como salud, agua potable y registro civil, así como por impedir en algunos casos el ingreso de personal médico y autoridades, en un contexto de marginación en el que viven más de 5 mil personas, en su mayoría dedicadas a la agricultura.

Durante los últimos años, el liderazgo de Martín de Tours enfrentó divisiones internas. A los grupos tradicionales, religiosos y disidentes, se sumó un tercer bloqeu que, sin abandonar sus creencias, cuestionó las decisiones de la cúpula religiosa.

El liderazgo de “Martín de Tours” se consolidó con el tiempo en la Nueva Jerusalén, donde los padres no registran a los menores ante el Estado, y hasta se ha llegado a restringir el acceso a personal de vacunación.

El ahora fallecido también fue señalado por operar bajo un esquema de control interno con presencia armada. 

Habitantes disidentes denunciaron la existencia de la denominada "Guardia de Jesús y María", un grupo de alrededor de 60 hombres que, según testimonios, portaban armas de grueso calibre y actuaban como fuerza de protección de la jerarquía religiosa, además de hacer cumplir sus disposiciones dentro de la comunidad, en un entorno marcado por el aislamiento y la falta de intervención institucional.

En este escenario, "por orden divina" Lara Barajas designó a Rosa Gómez, identificada como “vidente” y considerada la segunda figura dentro de la organización, como encargada del orden, bajo el argumento de recibir indicaciones de carácter religioso. 

La decisión fue rechazada por el llamado Grupo Democrático Nueva Jerusalén, que solicitó la intervención del Ayuntamiento de Turicato para garantizar un proceso electivo, en apego al principio de laicidad del Estado.

La estructura interna de la comunidad se ha sostenido en un esquema de autoridad religiosa que justifica decisiones a partir de supuestas revelaciones, lo que ha derivado en conflictos recurrentes con sectores que demandan mayor apertura y reconocimiento de derechos básicos.

La muerte de Martín de Tours ocurre así en un contexto de tensiones internas y sin claridad sobre la sucesión del liderazgo, lo que podría reconfigurar el equilibrio de poder en esta comunidad enclavada a unos 137 kilómetros de Morelia, donde históricamente han coexistido la fe, el aislamiento y el conflicto.