Clima y altitud, factores claves de la migración forestal asistida

MORELIA, Mich., 30 de octubre de 2018.- El éxito de la técnica de Migración Asistida para la reforestación, depende funtamentalemte de poder calcular la temperatura y altitud a la que sobrevivirán los árboles que hoy se planten, afirmó el investigador Greg O’Neill, de la Universidad de la Columbia Británica en Canadá.

De acuerdo con un comunicado, como colaborador del Cuerpo Académico UMSNH-265 “Ecología, genética y restauración de recursos naturales ante el cambio climático”, el científico brindó una conferencia a los alumnos de la Facultad de Biología de la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo, en donde fue recibido por su director Juan Manuel Ortega Rodríguez, quien explicó a los alumnos la importancia de esta investigación que puede ayudar a mitigar los efectos del cambio climático en los bosques mexicanos y de todo el continente Americano.

Con el tema “Adaptación al cambio climático a través de la migración asistida”, el doctor O’Neill dio a conocer los resultados que junto con los investigadores nicolaitas  Arnulfo Blanco García, Nahúm Modesto Sánchez Vargas y Cuauhtémoc Sáenz Romero, han realizado por casi dos décadas para comprender cómo la evolución ha dado forma a la adaptación al clima de especies de árboles de Columbia Británica, Canadá, México y Europa, a fin de propiciar el desarrollo de nuevas prácticas de reforestación, que ayuden a garantizar que las plantaciones establecidas hoy resulten en arboles fuertes en 15 o 20 años más adelante.

Con cerca de 70 experimentos en los que han plantado semillas mejoradas genéticamente en diferentes puntos de Canadá, Estados Unidos, México y Europa, se ha tratado de establecer cual es el lugar óptimo en altitud y clima para que, a través de una proyección para el año 2028, los árboles que hoy se planten, sobrevivan los cambios de clima que sucederán hasta el año fijado, cuando los ejemplares sean adultos.

El propósito de “asistir” la migración de árboles y en otros casos, de hortalizas, explicó O’Neill, es acelerar su llegada al lugar idóneo, ya que a través de las investigaciones realizadas se ha observado que las plantas migran de manera natural a mejores hábitats, pero para llegar a ellos tardan alrededor de un siglo, mientras el  cambio climático ha alcanzado en el mundo una velocidad mucho mayor en cuanto al incremento de la temperatura.

Con mapas especializados y gráficas en donde se muestra la densidad de población arbórea así como la forma de obtener semillas mejoradas que generarán árboles más resistentes, frondosos, con troncos anchos y fuertes, el investigador canadiense compartió a los alumnos de la Facultad los hallazgos y probabilidades de que la Migración Asistida tenga el éxito esperado.

Para concluir, el investigador concluyó que dentro de las políticas de reforestación de las naciones debieran de considerarse estos factores para que tengan el éxito deseado, haciendo proyecciones a futuro y buscando las zonas óptimas en temperatura y altitud, así como la especie de árboles y semillas mejoradas.

Greg O’Neill es profesional forestal, con títulos de licenciatura en Biología, Maestría en Ecología Forestal por la University of British Columbia, Canadá y doctor en Genética Forestal porla Universidad de Óregon, en los Estados Unidos; ha trabajado como consultor ambiental, productor de árboles, productor de plántulas de árboles en viveros y actualmente es un científico especializado en la adaptación al cambio climático en el Centro Forestal de Kalamalka, Forest Improvement and Research Management Branch, en el British Columbia Ministry of Natural Resources, Canadá.