Cuarentones del Mundial: desafían la tendencia y al tiempo

MORELIA, Mich., 24 de mayo de 2026.- El futbol profesional es casa vez más el territorio de la juventud, se comienza pronto y se termina rápido, la industria dirige y desecha, sin embargo en un futbol de corta duración hay protagonistas que desafían la tendencia y al propio tiempo, es el club de los cuarentones mundialistas.

Hay una coincidencia entre aquellos futbolistas que con más de cuarenta años han llegado a disputar un Mundial: la calidad, el liderazgo, una forma de entender e interpretar el juego que no puede ser reemplazada por el más fuerte ni por el más rápido.

También es cierto que en la lista de los más veteranos en un Mundial, la mayor parte son porteros, la posición de los locos como la definiera el escritor uruguayo, Eduardo Galeano, es en muchas ocasiones de larga duración.

El gran arquero, Dino Zoff levantó la Copa del Mundo en 1982, a los 40 años y 133 días, es considerado por algunos el mejor portero en la historia del futbol italiano por arriba de Gigi Bufón. Lo mismo sucede con Peter Shilton, quien jugó en el Mundial de 1990 con 40 años y 292 cumplidos.

Otro Cancerbero que está en la lista de los mundialistas más longevos, es Pat Jennings de Irlanda del Norte, quien disputó su último partido en el México 1986, justo el día de su cumpleaños 41.

Pero la longevidad no es exclusiva de los que dominan el área de los 16 metros y 50 centímetros, en Italia 90, una de las máximas leyendas del futbol africano dictó cátedra y comando un equipo inolvidable, Roger Milla fue el símbolo de Camerún en dos mundiales y a los 42 años y tres días, salió del retiro para disputar también el Mundial de Estados Unidos 1994.

Otro portero, el colombiano Faryd Mondragón fue por varios mundiales el futbolista más viejo en una cancha al jugar los minutos finales del tercer partido de la fase de grupos en Brasil 2014, lo hizo nada menos que con 43 años y 3 días.

Pero el número uno es difícil de rebatir, pertenece al portero egipcio Essam El-Hadary quien en Rusia 2018 participó en el tercer partido de grupos de su selección ante Arabia Saudita, atajando incluso un penal, a la edad de 45 años y 161 días.

Los viejos de 2026.

La próxima Copa Mundial de Futbol, también tendrá su cuota de veteranos, la lista es encabeza por Graig Gordon el portero de Escocia que jugará con 43 años de edad. Sebastián Soria, uruguayo naturalizado catarí, hará su aparición con 42 años.

Uno de los mejores jugadores de la historia también desafía al dios Cronos, Cristiano Ronaldo llega al Mundial con 41 años cumplidos, el portero mexicano Guillermo Ochoa lo hará con 40, los mismos que el talentoso volante croata Luka Modrić.

El delantero bosnio, Edin Dzeko jugará también con 40; años, al igual que el legendario portero alemán, Manuel Neuer y el también arquero de la debutante Cabo Verde, Vozinha.

Lionel Messi se quedará a muy poco del club de los cuarentas, al jugar su sexta y última Copa del Mundo arrancando con 38 años y si alguna catastrofe no acontece, la terminará con 39, los que sumará oficialmente el 24 de junio, tres días antes del tercer partido de la albiceleste en la etapa de grupos contra Jordania.