Tres millones de niñas y niños trabajan en México

MORELIA, Mich., 11 de junio de 2013.-En México, tres millones de menores de entre cinco y 17 años realizan distintas actividades laborales en el campo, en las calles y negocios pequeños, entre otras áreas, expuso Alfredo Sánchez Castañeda, del Instituto de Investigaciones Jurídicas (IIJ) de la UNAM, en ocasión del Día Mundial contra el Trabajo Infantil, que se conmemora este 12 de junio.

Cuatro de cada 10 trabajan sin remuneración, la mayoría con algún familiar. Además, en México, cerca de 20 millones de infantes realizan distintas tareas en sus hogares. El 12 por ciento (2.5 millones) destinó al menos 15 horas a la semana a quehaceres domésticos y un siete por ciento hasta 24 horas, apuntó.

“Para eliminar toda actividad que atente contra la integridad y dignidad de ese sector de la población, e interfiera con su educación y desarrollo físico y psicológico, el Estado debe comprometerse para establecer los 15 años como la edad mínima de admisión al empleo”, explicó.

Asimismo, se requiere eliminar por completo la esclavitud, la servidumbre y la utilización de menores para la prostitución, pornografía, actividades ilícitas y conflictos armados, indicó.

El texto constitucional garantiza a todos los mexicanos el derecho a la educación básica obligatoria hasta los 15 años. Por lo tanto, Sánchez Castañeda advirtió que es recomendable modificar el artículo 123 de la Carta Magna para prohibir la ocupación de menores de esta edad, a fin de ratificar el convenio 138 de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) sobre la materia.

“Representa una de las mayores reformas legislativas que tendría que impulsar el país e implicaría la concientización de la sociedad mexicana”, estableció el especialista.

Necesidad, un detonante

El investigador explicó que, ante la necesidad de sumar ingresos y hacer frente al rezago educativo, las familias consideran “normal” privar a los menores de la educación para enviarlos a trabajar.

Sucede en el ámbito rural, en donde los padres, sin instrucción básica, con grandes carencias económicas y familias numerosas, requieren que sus hijos colaboren con el sustento del hogar, subrayó.

Para eliminarlo, deben instrumentarse políticas públicas para la generación de empleos bien remunerados y fortalecer el combate al rezago educativo en el país.

Existen instancias federales encargadas de la inspección de los centros laborales, para evaluar el cumplimiento de la normativa. Los empleadores están obligados a registrar a los menores que contratan e informar a la Secretaría del Trabajo y Previsión Social, detalló.

Legislación

El convenio 182 de la OIT -ratificado por el gobierno mexicano- incluye entre sus peores formas a todas las actividades que atentan contra la dignidad de niñas y niños.

En esta categoría se contempla la esclavitud o las prácticas análogas a ésta, como la venta o trata de niños, la servidumbre por deudas y la condición de siervos; además del reclutamiento forzoso u obligatorio para utilizarlos en conflictos armados.

También, su utilización para la prostitución o pornografía; la realización de actividades ilícitas -en particular la producción y el tráfico de estupefacientes-, y el trabajo que, por su naturaleza o por las condiciones en que se lleva a cabo, pone en riesgo el desarrollo, físico, mental o moral, denominado “peligroso”.

En general, se considera trabajo infantil toda tarea que priva a un menor de su niñez integral e impide su desarrollo físico y psicológico. Recientemente, el tema fue incluido en el texto constitucional, recordó el investigador.

Las modificaciones en este ámbito en la Ley Federal del Trabajo, determinaron las actividades que pueden desempeñar los mayores de 14 años y menores de 16, y los trabajos prohibidos para los mayores de 16 y menores de 17, precisó.

Al respecto, el coordinador del Área de Derecho Social de Jurídicas, consideró necesario establecer con claridad la prohibición general del trabajo infantil, sin necesidad de referirse a ciertas ocupaciones.

El compromiso del Estado es fundamental para cumplir la meta de eliminarlo para el año 2020. El 12 de junio debe representar un paréntesis en el año para evaluar los avances y erradicar esta práctica, concluyó.