En 2030 el tabaquismo será la tercera causa de muerte en el mundo

MÉXICO, DF., 21 de noviembre de 2105.- La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) es la cuarta causa de morbimortalidad en el mundo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) prevé que para 2030 ese padecimiento será la tercera causa de muerte en el planeta.

De acuerdo con Horacio Rubio Monteverde, de la Dirección General de Servicios Médicos, el factor principal de la EPOC es el tabaquismo (fumadores activos y pasivos).

El especialista en neumología indicó que esa adicción por más de 15 años y el consumo de igual número de cigarrillos al día son antecedentes importantes. “Podría decirse que esas personas llegarán a desarrollar EPOC”, advirtió.

En aumento

Con motivo del Día Mundial de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica, Rubio explicó que se trata de un proceso patológico caracterizado por una limitación del flujo aéreo en forma progresiva, asociado con una respuesta inflamatoria pulmonar anormal a partículas o gases nocivos.

En el planeta existen más de 60 millones de personas mayores de 40 años con EPOC, número que en las próximas dos décadas podría elevarse, pues no se ha logrado abatir el tabaquismo. “La cifra seguirá en aumento porque cada vez tenemos más edad y los fumadores no pueden dejar de serlo”.

Al año mueren unos tres millones de individuos por este motivo, se trata de un problema de salud importante entre la población mayor de 40 años. Con esta patología los pulmones se vuelven una esponja dura porque los alvéolos se deterioran de forma considerable.

Aunque son una minoría comparada con los fumadores, algunas personas pueden desarrollar enfisema por cuestiones genéticas, pues carecen de la enzima alfa 1-antitripsina.

En ciertos países occidentales, como Estados Unidos y México, las políticas públicas han contribuido a disminuir el tabaquismo. “Que en nuestra nación ya no se permita fumar en lugares públicos es una ganancia”, consideró Rubio Monteverde.

Si bien la EPOC se manifiesta más en hombres, en mujeres las cifras no son alentadoras, pues un mayor número de ellas ya son fumadoras. “Lo ideal sería que no lo fueran, porque la adicción al tabaco es complicada”.

Para el universitario el sector salud, sobre todo en el segundo y tercer nivel, tiene los elementos para hacer buenos diagnósticos; sin embargo, en el primer nivel no ocurre así (centros de salud y medicina familiar), pues incluso una bronquitis puede pasar desapercibida.

En ese contexto, mencionó que aunque la EPOC no es curable, si se realiza un diagnóstico adecuado mejorarán los síntomas (obstrucción bronquial, en especial) y la persona podría llevar una vida normal.