México y los sellos negros: ¿impacto real en la obesidad?

MORELIA, Mich., 4 de marzo del 2026.- Cada 4 de marzo, en el Día Mundial contra la Obesidad impulsado por la World Obesity Federation, México aparece con frecuencia en la conversación global por sus altas cifras de sobrepeso y obesidad. Sin embargo, el país también es referente por una de las políticas más estrictas y observadas en América Latina: el etiquetado frontal de advertencia con sellos negros.

Desde octubre de 2020, los productos con exceso de azúcares, calorías, sodio o grasas saturadas deben portar advertencias visibles en la parte frontal del empaque. La medida fue impulsada por la Secretaría de Salud y respaldada técnicamente por el Instituto Nacional de Salud Pública. La lógica fue sencilla: que cualquier persona pueda entender en segundos si un producto tiene exceso de ingredientes críticos, sin necesidad de interpretar tablas nutricionales complejas.

¿Ha funcionado? Evaluaciones realizadas por el Instituto Nacional de Salud Pública y publicadas en los primeros años tras su implementación muestran cambios relevantes. Estudios de compra reportaron una disminución en la adquisición de bebidas azucaradas y cereales con alto contenido calórico en el primer año. Además, encuestas nacionales indicaron que una mayoría de consumidores identifica y comprende los sellos, particularmente en zonas urbanas.

El impacto también se observó en la industria. Datos oficiales han señalado que varias empresas reformularon productos para reducir azúcar o sodio y así evitar portar múltiples sellos. Este efecto indirecto es considerado por especialistas como uno de los principales logros de la política: no solo informa al consumidor, también presiona a modificar la oferta.

Sin embargo, expertos en salud pública advierten que el etiquetado no es una solución aislada. La obesidad es una enfermedad multifactorial influida por entorno, nivel socioeconómico, acceso a alimentos frescos, actividad física y condiciones laborales. Medir cambios en prevalencia poblacional puede tomar años, y requiere políticas complementarias.

La Organización Mundial de la Salud ha señalado que el etiquetado frontal es una herramienta eficaz cuando forma parte de un paquete integral de estrategias, que incluya regulación de publicidad infantil, impuestos a bebidas azucaradas y promoción de entornos saludables. En ese sentido, México se convirtió en un caso de estudio regional, pues varios países adoptaron modelos similares tras observar su experiencia.

En este Día Mundial contra la Obesidad, el debate va más allá de las cifras. El etiquetado negro puso información clara en manos de millones de consumidores. La pregunta ahora es si informar basta para transformar hábitos en un país donde lo ultraprocesado sigue siendo, muchas veces, lo más accesible y económico. La respuesta no es simple, pero la evidencia sugiere que cuando la información es directa, las decisiones pueden empezar a cambiar.