México, 29 años sin polio

MORELIA, Mich., 27 de octubre de 2019.- México se encuentra libre de polio desde hace 29 años, pero antes de que fuera eliminada, esta enfermedad causaba graves secuelas y en el peor de los casos ocasionaba la muerte. 

La poliomielitis es un padecimiento contagioso que afecta principalmente a niños menores de cinco años, causando discapacidad a lo largo de la vida: piernas atrofiadas, adelgazadas, con deformidades o con flexiones inusuales.

La Secretaría de Salud (Ssa) explica que el virus se transmite de persona a persona principalmente por vía fecal-oral, y con menor frecuencia mediante agua o los alimentos contaminados. Se multiplica en el intestino desde donde invade el sistema nervioso y puede causar parálisis.

Los síntomas iniciales son fiebre, cansancio, cefalea, vómitos, rigidez del cuello y dolores en los miembros. 

Una de cada 200 infecciones produce una parálisis irreversible, generalmente de las piernas, y entre el 5 y el 10 por ciento de estos casos fallecen por parálisis de los músculos respiratorios, precisó la dependencia federal.

Cada 24 de octubre se conmemora el Día Mundial contra la Polio, como un reconocimiento al día de nacimiento del doctor Jonas Salk, creador de la primera vacuna inactivada contra el virus de la polio.

No existe una cura para esta enfermedad pero la SSa destacó que se puede prevenir mediante la vacunación, ya que cuando se administra varias veces, el biológico puede otorgar una protección de por vida.

En 1994 el continente americano fue el primero del mundo en ser declarado libre de transmisión de polio. El último caso se registró en Perú en 1991. Posteriormente fueron reconocidos como libres las regiones del Pacífico Occidental en el 2000, Europa en el 2002 y por último Asia Sudoriental en el 2015.

Las autoridades de salud alertaron que, para que el país continúe sin casos de polio es necesario que se permita la vacunación a los menores de entre seis meses y cinco años de edad.