Descubren bacteria que produce pigmento de pulpo para materiales verdes

MORELIA, Michoacán., 18 de noviembre de 2025.- Un grupo internacional de científicos logró algo que suena a ciencia ficción: hicieron que una bacteria produzca xanthommatin, el pigmento que ayuda a pulpos y calamares a cambiar de color. Este descubrimiento abre la puerta a crear materiales más sostenibles e incluso superficies capaces de reaccionar al entorno.

El avance viene de investigadores de la Scripps Institution of Oceanography, UC San Diego, quienes utilizaron una estrategia de ingeniería biológica conocida como biosíntesis acoplada al crecimiento. En palabras simples: modificaron a la bacteria Pseudomonas putida para que solo pudiera crecer si fabricaba el pigmento, lo que la obligó a convertirse en una mini fábrica natural. El resultado fue impresionante: lograron una producción de xanthommatin hasta mil veces mayor que en intentos previos.

¿Por qué esto importa? Porque este pigmento podría servir para desarrollar pinturas que cambian de color, recubrimientos que regulan la temperatura, cosméticos más seguros e incluso materiales vivos capaces de reaccionar a la luz o al calor. Además, producir pigmentos mediante bacterias podría reemplazar procesos químicos contaminantes y hacer más ecológica su fabricación.

El estudio completo fue publicado en la revista Nature Biotechnology, bajo el título Growth-coupled microbial biosynthesis of the animal pigment xanthommatin.