Octanaje en la gasolina: ¿cuál es mejor roja o verde?

MORELIA, Mich., 24 de febrero de 2026.- Durante muchos años en nuestro país solo había de manera oficial tres tipos de combustible para los vehículos: la verde, la roja y el diesel, este último utilizado por lo regular por vehículos de carga. Bueno, actualmente siguen los mismos, lo que ha cambiado son las empresas que los surten. 

Era clásico llegar en un vehículo a la gasolinera y pedir de la roja o de la verde, y por esa costumbre, cuando se abrió el mercado a otras empresas con la Reforma Energética de 2014, éstas tuvieron que seguir estos colores, porque era la manera de identificar el tipo de gasolina. Pero cuál es la diferencia entre cada una de estas gasolinas. Esta diferencia básicamente es por el octanaje.

El octanaje mide la resistencia de la gasolina a la autoignición o detonación prematura en el motor. En nuestro país, la gasolina Magna o verde tiene 87 octanos, lo que significa una baja compresión, y la Premium, también conocida como roja, cuenta grados que van de 91 a 93 octanos, lo que quiere decir que hay alta compresión.

Por lo regular la gasolina Magna o verde, que tiene 87 octanos, es la adecuada para motores convencionales que tienen un uso diario, en el caso de la Premium, o roja, es ideal para motores turbo o de alto rendimiento, y así tejer mayor eficiencia, ya que resiste mayor presión sin explotar antes de tiempo.

Hay que tener en cuenta algunos elementos con respecto a este tema, por ejemplo la resistencia, ya que un mayor octanaje deriva en una mayor capacidad del combustible para comprimirse sin detonar.

En este sentido, la detonación prematura es algo que sucede si una persona usa gasolina de bajo octanaje en un motor que requiere alto, ya que puede producir este sonido característico metálico que se conoce como cascabeleo, algo que daña al motor.

Es importante que las personas que tienen vehículos consulten su manual para así determinar el octanaje óptimo para su motor, ya que contrario a la creencia, no siempre resulta lo mejor el usar gasolina Premium en un motor que ha sido diseñado para usar Magna, porque no mejora el rendimiento y solo resulta ser un gasto innecesario.

En este tema, un concepto fundamental para poder entender el octanaje es la compresión, porque una de las etapas en el proceso de combustión de un motor se da en el momento en que el pistón empuja hacia arriba, compactando el combustible, entonces la relación de compresión es el indicador de qué tanto puede presionarse la gasolina antes de que haga explosión.

En nuestro país, la regulación del octanaje y la calidad de la gasolina está a cargo de la Comisión Reguladora de Energía (CRE), y esto es regulado a través de la norma oficial mexicana NOM-016-CRE-2016, la cual determina las especificaciones de calidad para los petrolíferos, y aquí se incluyen los octanajes mínimos (RON - Research Octane Number) para las gasolinas comerciales que se encuentran en todo el país.