Justicieros del futbol: 12 de octubre, Día del Árbitro en México

MORELIA, Mich., 12 de octubre de 2025.- Este domingo, los árbitros de la región festejan su día; los protagonistas de una difícil labor dentro del terreno de juego; maltratados e insultados injustamente, pero no se puede olvidar que su misión es, dirigir las acciones de los partidos y regular el buen comportamiento de cada uno de los futbolistas, así como de sus respectivos cuerpos técnicos.

Aunque el calendario marca el 11 de octubre como el Día Internacional del Árbitro, en México, y especialmente en la zona centro del país, se festeja el 12 del mismo mes. Profesión en la que las mujeres comienzan a ganar cada vez más terreno sobre el terreno de juego.

Los derrotados pierden por él y los victoriosos ganan a pesar de él. Coartada de todos los errores, explicación de todas las desgracias”, decía Eduardo Galeano sobre los colegiados, quienes sin duda, son el actor más odiado dentro del futbol.

A lo largo de 35 años, el potosino de nacimiento pero michoacano por adopción, Francisco Méndez, impartió justicia en las canchas del nivel amateur en todo rincón del antiguo Valle de Guayangareo (hoy Morelia), con una cantidad significativa de partidos sancionados con el silbato y sus tarjetas. Aunque también, lo hizo en Aguascalientes, a temprana edad.

Inicié mi carrera en el arbitraje en 1983. Afortunadamente, no tuve mayores relajos, cuando ocurría, eran jugadores contra las porras, porque se metían entre ambas partes. A varios compañeros nos correteaban o golpeaban por impotencia de los jugadores, como cuando ocurrió en un partido de la Liga Municipal, el marcador iba 10-0. En una jugada entre un delantero y un defensa, termina entre burlas del ariete, lo que deriva en una batalla campal. Afortunadamente, no pasó a mayores y ya después los directivos de la liga municipal, en ese entonces bajo el mando del inge Gabriel Prado, lo solucionó en la mesa", relató el exnazareno mejor conocido en el ámbito municipal como Panchito.

El futbol en el nivel amateur ha evolucionado para Francisco, con la incursión de los popularmente conocidos como "talacheros", quienes reciben un pago por su participación en los partidos de barrio. Y por si fuera poco, también, la aparición de exfutbolistas profesionales en las canchas del llano. Situación que obliga y debe ser una tarea importante: la constante capacitación por las nuevas actualizaciones en el reglamento por parte de la FIFA.

Hoy en día vive un momento complicado el arbitraje en el futbol llanero, porque para mí, ahora ya no es futbol amateur, ahora es futbol semiprofesional por los talacheros, esto ha complicado y aunado a que se ha dejado de dar capacitación a los árbitros. Entonces, al no estar actualizados de manera adecuada, no haces un buen trabajo y se llega al grado de estancarse como los llamados saca-partidos, esos que se encuentran en cada cuadra. Se debe tener el conocimiento de las reglas de juego, sus modificaciones pero sobre todo, su criterio bien definido".

Los árbitros de futbol de todo el planeta son festejados en ambos días. Fechas que adquieren un valor especial ya que reconoce la importante labor de hombres y mujeres que portan un silbato en México y hasta más allá de las fronteras. Felicidades a todos los árbitros.