Un clásico devaluado

MORELIA, Michoacán., a 15 de enero de 2016.- Como los clubes más laureados del fútbol inglés, Manchester United y Liverpool casi siempre están en los puestos de vanguardia de la Liga Premier.

Rivales van y vienen, pero United y Liverpool están ahí, pujando por el título. Ya no es así.

Cuando los rivales del noroeste se enfrenten el domingo en Anfield, el clásico refleja algo de mediocridad, si se toma en cuenta el historial.

Por primera vez en 35 años, la liga podría terminar sin United y Liverpool —que entre sí acumulan 39 títulos— dentro de los cuatro primeros.

Y el dinero está en juego, no solo el simbolismo. Quedar fuera del lote de los cuatro de arriba implica perderse la próxima edición de la Liga de Campeones de Europa.

Con apenas una victorias en ocho partidos de la Premier, el United se ha desplomado al sexto puesto, a dos puntos del cuarto Tottenham. Liverpool marcha tres puntos detrás del United, en un distante noveno puesto.

Liverpool no ha podido concretar el repunte que esperaba en los tres meses que han transcurrido tras la contratación de Juergen Klopp como entrenador.

Mientras la tanda de empates del United tiene al técnico Louis van Gaal en la cuerda floja, las heroicas remontadas de Liverpool para rescatar puntos son consideradas casi como victorias por Klopp y sus jugadores, como el 3-3 del miércoles pasado como local ante Arsenal.

“Hemos tenido una enorme mejoría reciente (en nuestra perseverancia) y eso es muy importante cuando era un club grande”, comentó el zaguero de Liverpool Kolo Touré. “Nunca debes bajar los brazos. Cuando te resistes a perder, a menudo te encuentras ganando”.

“Siempre es importante que si no puedes ganar, que tampoco pierdas. Hemos exhibido carácter y tenacidad y no nos rendimos hasta el final del partido. Es importantísimo que sigamos así en casa”.