Se ha convertido red carretera en riesgo para animales silvestres

MORELIA, Mich., 27 de septiembre de 2011.- La red carretera nacional se ha convertido en México en uno de los factores de riesgo más importantes para la mortalidad de animales silvestres, no sólo por colisiones contra organismos sino porque representan un obstáculo para la conectividad ecológica y la viabilidad de la fauna silvestre. De hecho, en Michoacán, en la carretera costera de la vertiente del Pacífico, un estudio reciente identificó la muerte incidental por atropello de 203 individuos de 13 especies de mamíferos, lo que representa 8.13 por ciento de todas las especies de mamíferos reportadas para la entidad, incluido el oso hormiguero o tamandúa, una especie protegida y en grave riesgo de extinción.En uno de los trabajos pioneros en todo el país denominado Mortalidad de vertebrados silvestres en la carretera costera de Michoacán de los biólogos Nabil Hernández y Rubén Herrera Robledo, coordinado por el MC Carlos Delgado Trejo, todos del Instituto de Investigaciones sobre los Recursos Naturales (INIRENA) de la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo, se identificó además la muerte por colisión de 20 ejemplares de nueve especies de aves que representan 3.5 por ciento de toda la avifauna reportada para la costa michoacana. En esta región donde predomina la vegetación de selva baja caducifolia, también se evaluó la mortalidad de reptiles y anfibios con resultados igualmente alarmantes.Del total de las 22 especies de aves y mamíferos encontradas muertas por atropello en esta vialidad, una de ellas, el oso hormiguero (Tamandua mexicana) se encuentra en “peligro de extinción” y cuatro como “amenazadas” por la NOM ECOL-059. Además, 20 especies se consideran de “bajo riesgo” por los libros rojos de la IUCN.La investigación se realizó en la carretera costera de Michoacán de 225 km de longitud, que une las comunidades de Playa Azul y Coahuayana y que representa una de las vía más transitadas del occidente de México porque conecta estratégicamente los puertos de Manzanillo en Colima y Lázaro Cárdenas en Michoacán. Es, además, uno de los sitios privilegiados para el turismo porque se puede acceder a comunidades costeras donde aún es posible disfrutar del paisaje y de fenómenos naturales complejos como el arribo de tres especies de tortugas marinas que desovan en el litoral michoacano del Pacífico.De allí la importancia de conocer factores de riesgo de esta alta biodiversidad para establecer las medidas de control y mitigación del daño ecológico, por lo que esta investigación se convierte en una significativa fuente de información y conocimientos para la toma de decisiones.Carlos Delgado Trejo explicó que la investigación, constó sólo de 10 recorridos en la carretera costera en los meses de julio, septiembre y octubre de 2010 y enero de 2011. Éstos iniciaron temprano, por la mañana, para evitar que los animales muertos fueran destrozados por los vehículos en tránsito, así como para una mejor identificación en el sitio.Uno de las conclusiones que más alarmaron a los investigadores es que en los próximos meses se registrará un sensible incremento en la mortalidad de vertebrados silvestres pues se trabaja en la ampliación de la carretera que pasará de un ancho promedio de 7 metros a 12 metros. Eso significa que la superficie y cobertura de la carretera será mayor y al mismo tiempo aumentará el tiempo de traslado de fauna, lo que representa un mayor tiempo de exposición de los animales en la superficie de rodamiento de la carretera y, en consecuencia, el riesgo de impacto de un vehículo se multiplica también. Pero lo más grave es que en el diseño original de la carretera, no existen medidas que mitiguen la mortalidad de vertebrados silvestres.En términos generales se encontró un organismo muerto cada 11.6 kilómetros, una tasa que seguramente aumentará en los próximos meses. De allí la necesidad de continuar con las investigaciones para tener más información que permita tener una visión de un período completo. Un año por ejemplo.Explicó que este trabajo se asocia a investigaciones de la “ecología de la carretera”, donde el factor de colisión es uno de los elementos claves de la elevada mortandad de vertebrados silvestres con una tasa de mortalidad que incluso ahora mismo podría superar la muerte producida por la cacería (Forman y Alexander 1998, Hodson, 1962). Es más, coincidió que para especies concretas de vertebrados, la carretera es el principal factor de mortalidad (Hernández 1988, Rodríguez 2002).Por regla general los proyectos viales se consideran obras de gran beneficio social y económico para las regiones y mejoran la calidad de vida de los habitantes, constituyéndose así en un elemento clave del desarrollo. Pero las carreteras causan también efectos negativos sobre el ambiente, por lo que es urgente diseñar estrategias que eviten, mitiguen y compensen estos impactos, sostuvo el investigador del Laboratorio de Biología de la Conservación del Departamento de Zoología del INIRENA.Además de las colisiones, Delgado Trejo consideró que otros de los efectos ecológicos negativos originados por las carreteras son la fragmentación de ecosistemas, dispersión de especies exóticas y disminución de las poblaciones de especies de flora y fauna nativa (Forman y Alexander 1998).El científico nicolaita refirió que la información sobre mortalidad de fauna silvestre en México por atropellamiento es verdaderamente escasa y sin ningún antecedentes para el caso de Michoacán. Por ello, afirmó que esta investigación se convierte en un trabajo pionero en todo el país, con una importancia fundamental para entender la dinámica de las poblaciones silvestres y más si se considera que las carreteras representan indiscutiblemente un obstáculo para la conectividad del paisaje y la disminución del movimiento de fauna, lo que puede derivar en una mortalidad aún mayor al disminuir la posibilidad de encuentro de individuos reproductivos, diezmar las poblaciones pequeñas y disminuir la viabilidad de las poblaciones (Bennett 1991, Foreman et al. 2003).ConclusionesEn esta investigación en la región costera de Michoacán, la especie de mamífero encontrada muerta con mayor frecuencia fue el tlacuache (Didelphis virginiana) con 107 individuos, seguido por el zorrillo de una banda con 23 individuos y el armadillo con 22 individuos. Con relación a las aves, el zopilote (Cathartes aura) con seis individuos y el chotacabras (Nyctidromus albicollis) con cinco individuos, son las especies con muertes más frecuentes.La mortalidad del tlacuache ocurre generalmente durante la noche al igual que en zorrillos y armadillo. En el caso de las aves, la mortalidad de Cathartes aura sucede en el día y la del chotacabras durante la noche y el crepúsculo.La mortalidad de aves y mamíferos ocurre significativamente más en las rectas que en las curvas de la carretera costera en virtud de la diferencia en la velocidad de movimiento entre los vehículos que transitan en la carretera y el de la fauna y el tiempo de traslado de fauna.La mayor mortalidad de los individuos ocurre principalmente en zonas de alta densidad de selva baja caducifolia que ocupa la mayor parte de la zona costera, entre la población de Caleta de Campos y Maruata.Cuadro 1. Especies de aves registradas muertas por atropellamiento en la carretera costera Lázaro Cárdenas – Coahuayana ORDENFAMILIAESPECIENOMBRE COMÚNTOTALPelecaniformesArdeidaeNyctanassa violaceaGarza nocturna3AccipitriformesCathartidaeCathartes auraZopilote6AccipitriformesAccipitridaeButeo nitidusAguililla gris1FalconiformesFalconidaeCaracara cheriwayCaracara crestado1FalconiformesFalconidaeFalco sp.Halcón1CuculiformesCuculidaeGeococcyx veloxCorrecaminos1CuculiformesCuculidaeCrotophaga sulcirostrisGarrapatero pijuy1CaprimulgiformesCaprimulgidaeNyctidromus albicollisChotacabras pauraque5PasseriformesIcteridaeCacicus melanicterusCacique Mexicano120Cuadro 2. Especies de mamíferos encontradas muertas por atropellamiento en la carretera Lázaro Cárdenas – CoahuayanaORDENFAMILIAESPECIENOMBRE COMÚNTOTALMarsupialiaDidelphidaeDidelphis virginianaTlacuache107XenarthraDasypodidaeDasypus novemcinctusArmadillo22MyrmecophagidaeTamandua mexicanaOso hormiguero1RodentiaSciuridaeSpermophilus variegatusArdilla3SciuridaeSpermophilus adocetusCuinique, tesmo3 MuridaePeromyscus sp.Ratón 12 MuridaeOryzomys sp.Ratón 21CarnivoraCanidaeUrocyon cinereoargenteusZorra gris1ProcyonidaeProcyon lotorMapache5ProcyonidaeNasua nasuaTejón10MephitidaeSpilogale pygmaeaZorrillo pigmeo8MephitidaeMephitis macrouraZorrillo de dos bandas17MephitidaeConepatus mesoleucusZorrillo de una banda23203